Ústav šlechtičen se nachází v Rožmberském paláci na Pražském hradě. Na místě ústavu původně stálo několik domů ze 13. a 14. století, které ale vzaly zasvé při rozsáhlém požáru Malé Strany a Pražského hradu roku 1541. Tím se vlastně uvolnil prostor pro velkorysou stavbu Rožmberského paláce.
Pod stavebním vedením Hanse Vlacha zde vyrost čtyřkřídlý palác s arkádami a později, když Rožmberkové přikoupili sousední domy, se palác rozrostl o velkou zahradu. Stavbu poté vedl známý stavitel Ulrico Avostalis. Na začátku 17. století získal palác Rudolf II. a propojil jej s Ludvíkovým křídlem Královského paláce.
Přestavba pro Ústav šlechtičen probíhala od roku 1753 podle projektu Nicola Pacassiho, kdy ústav založila císařovna Marie Terezie. Dva roky poté byl ústav otevřen. V 1. a 2. patře se nacházely pokoje šlechtičen, další části představovaly apartmá abatyše, společenské místnosti, kapitulní pokoj, chór, barokní kaple Nejsvětější Trojice a Neposkvrněného početí Panny Marie a hospodářské zázemí.
Můžeme říci, že podoba paláce se do dnešní doby příliš nezměnila. Samotný Ústav šlechtičen byl rozpuštěn roku 1919 a v budově se usídlilo Ministerstvo vnitra. Pro něj bylo provedeno také několik adaptačních prací.
Celková rekonstrukce spadá až do let 1996 – 2007. Palác je od roku 2010 přístupný veřejnosti a je možné jej navštívit v rámci prohlídkového okruhu po Pražském hradě.
Zajímavost:
Ústav šlechtičen byl určen pro výchovu 30 šlechtických dcer ve věku 24 let a více. Sirotci mohli být v ústavu již od 18 let. Představenou ústavu mohla být jen neprovdaná arcivévodkyně habsbursko-lotrinského rodu a první z nich se stala dcera Marie Terezie - arcivévodkyně Marie Anna.
