Obecní dům najdeme na Starém Městě v místech, kde stával od roku 1383 Králův dvůr, městské královské sídlo. Stavba Obecního domu byla iniciována pražskou radnicí a Měšťanskou besedou, jako centrum českého kulturního života a protipól Německého domu a kasina a německého korsa Na Příkopě.
Autory stavby, která na místě vyrostla v letech 1905 – 1911, byli architekti Antonín Balšánek a Osvald Polívka. Oficiálně byl dům předán k užívání v listopadu roku 1912. Stal se nejen střediskem společenského života, ale i místem významných politických událostí. Právě z balkonu před Primátorským sálem zde byla 28. 10. 1918 vyhlášena Československá republika. Ve 20. a 30. letech 20. století se zde konaly plesy, slavnosti a různé výstavy a Obecní dům zažíval svou největší slávu. V listopadu 1989 se zde konalo první setkání Václava Havla s předsedou tehdejší komunistické vlády.
Vnější podoba Obecního domu odkazuje k historizujícím slohům, typickým pro konec 19. století. najdeme zde směsici neorenesance a neobaroka, ale nejčastěji se o Obecním domě mluví jako o příkladu pražské secese. Obecní dům byl demonstrací rostoucího sebevědomí českého národa a tomu také odpovídala i okázalá výzdoba od nejvýznamnějších umělců.
Mezi nesčetnými jmény uveďme alespoň Ladislava Šalouna, Karla Špilara, Františka Ženíška nebo Alfonse Muchy. Stejný význam měla i politicky motivovaná jména sálů, např. Smetanova síň, Salonek Boženy Němcové, Grégrův sál, Palackého sál, Riegrův sál, Sladkovského sál apod.
V objektu je asi 1240 místností, které zaujímají nejen sály a výstavní prostory, ale také 4 restaurace - Francouzská, Plzeňská, Kavárna, Americký bar.
Obecní dům prošel několika rekonstrukcemi, přičemž ta poslední generální rekonstrukce proběhla v letech 1994 – 97, která navrátila budovu do původního stavu z roku 1912. Týkala se nejen samotné budovy, ale také jejího veškerého uměleckého i technického vybavení. Náklady na rekonstrukci činily 1,75 miliardy korun. V roce 1989 se stal Obecní dům národní kulturní památkou.
Zajímavost:
Obecní dům byl v době svého vzniku supermoderní stavbou s nevídaným technologické zázemí. Bylo zde nainstalováno 28 elektrických a hydraulických výtahů, centrální vysavač, moderní telefonní ústředna, vzduchotechnika s dálkovým ovládáním, potrubní pošta, výrobna ledu, nejmodernější kuchyně, jedny z největších elektricko-pneumatických varhan. Poprvé zde bylo na velké ploše použito linoleum, jako výkřik pokroku.
