Jedno z proslulých pražských poutních míst představuje Loreta. Jedná se o pozoruhodnou barokní památku s bohatou historií, která sahá až k roku 1631, kdy byla vysvěcena, nikoli však zcela dokončena.
Svůj název dostala podle italského poutního místa Loreta, v němž se nachází Santa Casa – Svatá chýše, tedy původní domek Panny Marie v Nazaretu, kde jí také bylo zvěstováno narození Božího syna. Uprostřed Lorety také najdete takovouto Svatou chýši, která stojí volně v prostoru nádvoří, obklopena ambitem a kaplemi. Jedna z kaplí v ambitu, kaple Panny Marie Bolestné, se na bočním oltáři nachází ukřižovaná sv. Starosta s plnovousem. O ní pověst vypráví, že si svůj plnovous vymodlila, aby se zošklivila pohanovi, kterého si měla vzít. Otec ji za to ukřižoval.
Stavbu Lorety iniciovala hraběnka Kateřina Benigna z Lobkovic, která na stavbu povolala stavitele Giovanniho Battistu Orsiho. Stavba byla svěřena ke správě a užívání kapucínům.
V areálu se nachází také poutní kostel Narození Páně, který se může pochlubit jedním z nejkrásnějších a zachovaných rokokových interiérů v Praze.
Loreta je také proslulá svou zvonkohrou, která se mariánskou písní rozezní každou hodinu. Jedná se o 30 zvonků z roku 1694, které jsou rozeznívány malými kladívky spojenými s klaviaturou.
Ke zvonkohře se váže zajímavá, ale smutná legenda. Vypráví o vdově, která měla tolik dětí, kolik je zvonků. Při vypuknutí moru dala za každé zemřelé dítě jeden stříbrňák, dar od kmotřenky pro čas, kdy dorostou, a nechala za něj vystrojit pohřeb a rozeznít jeden zvonek jako umíráček. Takto se postupně rozloučila se všemi svými dětmi, a když onemocněla sama, litovala, že nemá nikoho, kdo by se postaral o ni. V tom se rozezvonily všechny zvonky a jí to připomnělo hlásky jejích dětí a tak spokojeně zesnula.
Zajímavost:
Součástí Lorety je i proslavený Loretánský poklad, jehož základ byl vytvořen darem Kateřiny Lobkovicové, která Loretě darovala své jmění. Vedle pokladu umístěném v katedrále sv. Víta se jedná o nejcennější chrámový poklad v České republice. Nejcennější z něj je Diamantová monstrance ze 17. století, nazývaná Pražské slunce, která byla osazena neuvěřitelným počtem 6 222 diamantů.
